Étymologie et Histoire de autoimmune

Au milieu du 15ème siècle, le terme désignait une personne "libre, exemptée" de certaines obligations, comme les taxes, les dîmes ou même les péchés. Il provient du latin immunis, qui signifie "exempt de service public, non imposé, déchargé, non tributaire." Littéralement, cela se traduit par "ne pas payer sa part." Ce mot est formé à partir de la version assimilée de in-, qui signifie "non" ou "opposé à" (voir in- (1)), et de munis, qui évoque "l'accomplissement de services" (à comparer avec municipal). Ses racines plongent dans le proto-indo-européen *moi-n-es-, une forme suffixée du radical *mei- (1), signifiant "changer, aller, se mouvoir." Dans le domaine médical moderne, le sens spécifique d'"exempté (d'une maladie)," généralement grâce à une inoculation, apparaît en 1881. Ce terme est une formation dérivée de immunity. L'expression Immune system est attestée dès 1917.

L'élément de formation des mots d'origine grecque signifiant « soi, le sien, par soi-même, de soi-même » (et surtout, depuis 1895, « automobile »), vient du grec autos, pronom réfléchi, « soi, même », dont l'origine est inconnue. C'était aussi un élément courant de formation des mots dans l'ancien grec, tout comme en anglais moderne, mais très peu des anciens mots ont survécu au fil du temps.

En grec, en tant qu'élément de formation des mots, auto- avait le sens de « soi, le sien, de soi-même (de manière indépendante) ; de lui-même (naturel, natif, non fabriqué) ; exactement ; ensemble avec ». Devant une voyelle, il devenait aut-; devant une aspirée, auth-. En grec, il était aussi utilisé comme préfixe pour les noms propres, comme dans automelinna « Melinna elle-même ». Le préfixe opposé serait allo-.