Étymologie et Histoire de balderdash

Dans les années 1610, le terme désigne une « pierre arrondie et usée par l'eau, de taille moyenne ou grande ». C'est une variante de l'anglais moyen bulder ston, qui signifie « pierre usée et arrondie, galet » (vers 1300). Ce mot provient d'une source scandinave, semblable au dialecte suédois bullersten, qui se traduit par « pierre bruyante » (une grande pierre dans un ruisseau, provoquant un bruit d'eau autour d'elle). Il est composé de bullra, signifiant « rugir », et de sten, qui veut dire « pierre ». Il est aussi possible que le premier élément vienne de *buller-, signifiant « objet rond », issu du proto-germanique *bul-, lui-même dérivé de la racine indo-européenne *bhel- (2), qui signifie « souffler, gonfler ». Le sens géologique précis « grand bloc de pierre usé par les intempéries, se tenant seul » apparaît en 1813.

Vers 1300, le verbe « dash » signifie « frapper soudainement et violemment », mais aussi « se déplacer rapidement, se précipiter avec violence ». Dans un sens transitif, il peut signifier « provoquer une frappe soudaine et violente ». On pense qu'il vient d'une source scandinave, comme le suédois daska ou le danois daske, qui signifient tous deux « battre, frapper », et il a une certaine qualité imitative. Le sens le plus ancien se trouve dans des expressions comme dash to pieces (réduire en morceaux) et dashed hopes (espoirs anéantis). L'idée de « disperser ou saupoudrer » quelque chose sur autre chose apparaît dans les années 1520. L'utilisation intransitive pour « écrire ou esquisser rapidement » se développe en 1726 avec dash off. Vers 1800, il devient aussi un euphémisme pour damn (damner). En lien avec ce verbe, on trouve Dashed et dashing.