Étymologie et Histoire de baldhead

Vers 1300, le terme ballede désigne « un manque de poils à un endroit où ils devraient naturellement pousser », son origine reste incertaine. Il pourrait être dérivé du suffixe adjectival moyen anglais -ede, lui-même issu du celtique bal, signifiant « tache blanche, flamme », en particulier sur la tête d'un cheval ou d'un autre animal (provenant de la racine indo-européenne *bhel- (1), qui évoque l'idée de « briller, scintiller, étinceler »).

Pour établir des comparaisons, on peut se référer à des mots issus de la même racine : en sanskrit, bhalam signifie « éclat, front » ; en grec, phalos se traduit par « blanc » ; en latin, fulcia désigne une « foulque » (ainsi nommée en raison de la tache blanche sur sa tête) ; en albanais, bale signifie « front ». Toutefois, certains ont suggéré un lien avec ball (n.1), basé sur l'idée de « lisse, rond ». Même si ce dernier mot n'est pas à l'origine du premier, il a pu être associé très tôt. Le Middle English Compendium avance l'hypothèse que ballede pourrait avoir été formé à partir de ball, en le comparant à l'ancien danois bældet.

Le terme a parfois pris des sens figurés : il a été utilisé pour désigner « maigre » au XIVe siècle, « sans ornement » au XVIe siècle, et « ouvert, sans déguisement » au XIXe siècle. Concernant les pneus de voiture dont les sculptures sont usées, cette utilisation est attestée dès 1930. L'expression Bald eagle (aigle chauve) apparaît dans les années 1680, ainsi nommé en raison de sa tête blanche.

Moyen anglais hed, de l'ancien anglais heafod "haut du corps," aussi "extrémité supérieure d'une pente," aussi "personne principale, leader, dirigeant; ville capitale," du proto-germanique *haubid (source également de l'ancien saxon hobid, ancien scandinave hofuð, ancien frison haved, moyen néerlandais hovet, néerlandais hoofd, ancien haut allemand houbit, allemand Haupt, gothique haubiþ "tête"), de la racine indo-européenne *kaput- "tête."

L'orthographe moderne est du début du 15e siècle, représentant ce qui était alors une voyelle longue (comme dans heat) et est restée après le changement de prononciation. Des sommets arrondis des plantes dès la fin du 14e siècle. Le sens "origine d'une rivière" est du milieu du 14e siècle. Le sens "avers d'une pièce de monnaie" (le côté avec le portrait) date des années 1680; le sens "écume sur une chope de bière" est attesté dans les années 1540; le sens "toilette" date de 1748, basé sur l'emplacement des toilettes de l'équipage dans la proue (ou head) d'un navire.

L'utilisation synecdochique pour "personne" (comme dans head count) est attestée à la fin du 13e siècle; pour le bétail, etc., dans ce sens dès les années 1510. Comme mesure de hauteur des personnes, à partir de c. 1300. Le sens "dépendant de la drogue" (généralement dans un composé avec la drogue préférée comme premier élément) date de 1911.

Être over (one's) head "au-delà de sa compréhension" date des années 1620. give head "pratiquer la fellation" date des années 1950. L'expression heads will roll "les gens seront punis" (1930) traduit Adolf Hitler. Head case "personne excentrique ou folle" date de 1966. Head game "manipulation mentale" est attestée en 1972. put heads together "consulter" date de la fin du 14e siècle.