Étymologie et Histoire de beaker

« Ouvrir un grand récipient à large ouverture », milieu du 14e siècle, issu du vieux norrois bikarr ou du moyen néerlandais beker signifiant « coupe », probablement (avec le vieux saxon bikeri, le vieux haut allemand behhari, et l’allemand Becher) dérivé du latin médiéval bicarium, qui est sans doute un diminutif du grec bikos désignant « jarre en terre cuite, cruche à vin, vase avec anses », également une unité de mesure, un mot dont l’origine reste incertaine.

On dit parfois qu’il s’agit d’un mot sémitique, peut-être emprunté au syrien buqa signifiant « vase ou cruche à deux mains », ou à l’égyptien b:k.t qui désigne « flacon d’huile ». En anglais, il a été assimilé à beak. À l’origine, c’était un récipient à boire ; attesté dès 1877 pour désigner un verre similaire utilisé dans les laboratoires scientifiques.

O for a beaker full of the warm South,

 Full of the true, the blushful Hippocrene,

   With beaded bubbles winking at the brim,

     And purple-stained mouth;

That I might drink, and leave the world unseen,

 And with thee fade away into the forest dim:

[Keats, from "Ode to a Nightingale"]

O pour un gobelet plein du doux Sud,

 Plein de l’Hippocrène véritable et rosée,

   Avec des bulles perlées clignant à son bord,

     Et une bouche teintée de violet ;

Pour que je puisse boire, et laisser le monde invisible,

 Et avec toi m’évanouir dans la forêt sombre :

[Keats, extrait de « Ode à un rossignol »]