Étymologie et Histoire de bellwether

"Instrument métallique creux qui résonne lorsqu'on le frappe," en vieil anglais belle, qui a des cognats en moyen néerlandais belle, moyen bas allemand belle, mais qui n'est pas trouvé ailleurs dans les langues germaniques (sauf en tant qu'emprunt) ; peut-être issu d'une racine imitative du proto-indo-européen *bhel- signifiant "sonner, rugir" (à comparer avec l'ancien anglais bellan "rugir," et voir bellow).

En tant que division du temps quotidien à bord d'un navire, dès 1804, car marqué par des cloches sonnant toutes les demi-heures. La courbe statistique bell curve date de 1920, et serait née dans les années 1870 en français. Les verres en forme de cloche apparaissent dans les années 1640. Bell pepper est attesté en 1707, également nommé ainsi en raison de sa forme. Bell, book, and candle fait référence à une forme d'excommunication (les cloches étaient sonnées de manière désordonnée et simultanée pour signifier la perte de grâce et d'ordre dans l'âme de l'excommunié).

Exprimer ring a bell pour "éveiller un souvenir" (1934) pourrait faire allusion aux expériences pavloviennes ; cela servait aussi de signal pour appeler un serviteur (1782).

"Mâle mouton," en particulier un bélier castré. En vieil anglais, on disait weðer pour désigner un bélier, un terme issu du proto-germanique *wethruz. Ce mot a des racines similaires dans d'autres langues anciennes : en vieux saxon, on trouve wethar, en vieux norrois veðr, en vieux haut allemand widar, en allemand moderne Widder, et en gothique wiþrus, tous signifiant "agneau." À l'origine, ce terme désignait littéralement un "agnelle de un an," dérivant de la racine indo-européenne *wet- (2), qui signifie "année." On retrouve des mots apparentés dans d'autres langues, comme le sanskrit vatsah pour "veau," le grec etalon pour "agnelle de un an," et le latin vitulus qui signifie également "veau," littéralement "agnelle de un an."