Étymologie et Histoire de bemoan

Au milieu du 13e siècle, monen signifiait « pleurer (quelqu'un) ; regretter, se lamenter ». Vers 1300, cela désignait l'action de « pleurer de manière inarticulée, être en deuil ; exprimer sa peine de manière mélancolique ». Ce verbe proviendrait de l'anglais ancien *mānan, une variante de mænan, qui signifie « se lamenter » (voir moan (n.)). À la fin du 14e siècle, il a évolué pour signifier « se plaindre, raconter ses malheurs ». En 1724, il a pris le sens de « produire un son faible exprimant une souffrance physique ou mentale ». Lié à cela, on trouve Moaned et moaning.

Le préfixe be- est un élément de formation de mots pour les verbes et les noms dérivés de verbes, avec une signification très variée : « autour de, à propos de ; complètement, entièrement ; faire, causer, sembler ; doter de ; à, sur, pour ». Il vient de l'anglais ancien be-, qui signifiait « autour de, de tous côtés » (c'est la forme accentuée de bi, qui veut dire « par » ; pour plus de détails, voir by (prép.)). Dans certaines positions accentuées et dans quelques formations plus modernes, il a conservé la forme by- (comme dans bygones, bystander). Dans bylaw, il s'agit d'un mot différent.

En anglais ancien, ce préfixe était aussi utilisé pour former des verbes transitifs et pour créer des verbes privatifs, comme dans behead. Le sens « de tous côtés, partout » a naturellement évolué vers des usages intensifs, comme dans bespatter (« éclabousser partout », donc « éclabousser beaucoup »), besprinkle, etc. Le préfixe be- peut également avoir une fonction causative ou tout autre sens selon le besoin. Il a été très productif du 16e au 17e siècle pour former des mots utiles, dont beaucoup n'ont pas survécu, comme bethwack (« battre à plat de couture », 1550s) et betongue (« attaquer par la parole, réprimander », 1630s).