Étymologie et Histoire de beryllium

C'est un minéral dur et brillant qui se présente sous forme de prismes hexagonaux. Son apparition remonte à environ 1300, dérivant de l'ancien français beryl (12e siècle, français moderne béryl), lui-même issu du latin beryllus, lui-même emprunté au grec bēryllos. Ce dernier pourrait provenir du prakrit veruliya, lui-même issu du sanskrit vaidurya-, d'origine dravidienne, qui pourrait faire référence à la ville de Velur (aujourd'hui Belur) dans le sud de l'Inde.

En latin médiéval, le terme berillus était utilisé pour désigner toute pierre précieuse de couleur vert pâle, ainsi que pour le cristal fin et même pour les lunettes (les premières lentilles de lunettes auraient pu être fabriquées en béryl). C'est ainsi qu'est né le mot allemand Brille, signifiant "lunettes", dérivé du moyen haut allemand berille qui signifie "béryl". En français, on trouve le terme besicles (au pluriel) pour désigner les "lunettes", une altération du 14e siècle à partir de l'ancien français bericle.

élément de formation de mots en chimie, utilisé pour créer des noms d'éléments, du suffixe adjectival latin -ium (neutre de -ius), qui formait des noms de métaux en latin (ferrum "fer," aurum "or," etc.). À la fin du 18e siècle, les chimistes ont commencé à prêter attention à la nomination de leurs substances avec des mots qui indiquent leurs propriétés chimiques. Berzelius a proposé en 1811 de former tous les noms d'éléments en latin moderne. Comme les noms de certains éléments métalliques récemment découverts étaient déjà sous forme latine (uranium, chromium, borium, etc.), le schéma de nomination des éléments métalliques en -ium ou -um a été maintenu (dans cadmium, lithium, plutonium, etc.; helium est une anomalie).