Étymologie et Histoire de beseem

Dans les années 1520, il s'agit d'un adjectif formé à partir du participe présent de beseem. En lien avec cela, on trouve Beseemingly.

Vers 1200, utilisé de manière impersonnelle, hit semeth (it seems) signifie "il apparaît (que quelque chose est vrai)". On l'emploie aussi avec des adjectifs ou des phrases pour exprimer "avoir l'air d'être (dans un certain état), présenter une apparence de (quelque chose)". Ce verbe vient du vieux norrois soema, qui signifie "honorer, tolérer, se conformer à (la société, etc.)". Il est dérivé de l'adjectif soemr, qui signifie "approprié".

On pense qu'il provient du proto-germanique *somiz, qui est aussi à l'origine de l'ancien anglais som (signifiant "accord, réconciliation") et seman ("concilier"). Ce dernier a donné le moyen anglais semen, qui signifie "régler un différend", littéralement "rendre un". En vieux danois, söme signifie "être convenable ou décent". Tout cela remonte à la racine indo-européenne *somi-, une forme suffixée de *sem- (1), qui signifie "un, ensemble, comme un tout" (on peut aussi comparer avec same).

À partir de 1200, on a commencé à l'utiliser avec d'autres verbes, comme dans seem to be (sembler être), etc. Le sens "apparaître à soi-même, se croire" est attesté dans les années 1630. En moyen anglais, il pouvait aussi signifier "se présenter, apparaître, être visible ou évident" (fin du 14e siècle). De là, il a évolué pour désigner quelque chose de "évident, apparent ou manifeste". L'idée de "être approprié ou convenable, être opportun" (vers 1300) est l'étymologie d'origine, mais elle est aujourd'hui obsolète, sauf dans les mots dérivés seemly et unseemly. On peut aussi noter la forme Seemed et le terme seeming.

Le préfixe be- est un élément de formation de mots pour les verbes et les noms dérivés de verbes, avec une signification très variée : « autour de, à propos de ; complètement, entièrement ; faire, causer, sembler ; doter de ; à, sur, pour ». Il vient de l'anglais ancien be-, qui signifiait « autour de, de tous côtés » (c'est la forme accentuée de bi, qui veut dire « par » ; pour plus de détails, voir by (prép.)). Dans certaines positions accentuées et dans quelques formations plus modernes, il a conservé la forme by- (comme dans bygones, bystander). Dans bylaw, il s'agit d'un mot différent.

En anglais ancien, ce préfixe était aussi utilisé pour former des verbes transitifs et pour créer des verbes privatifs, comme dans behead. Le sens « de tous côtés, partout » a naturellement évolué vers des usages intensifs, comme dans bespatter (« éclabousser partout », donc « éclabousser beaucoup »), besprinkle, etc. Le préfixe be- peut également avoir une fonction causative ou tout autre sens selon le besoin. Il a été très productif du 16e au 17e siècle pour former des mots utiles, dont beaucoup n'ont pas survécu, comme bethwack (« battre à plat de couture », 1550s) et betongue (« attaquer par la parole, réprimander », 1630s).