Étymologie et Histoire de blast-off

En moyen anglais, on trouve blasten, qui vient de l'ancien anglais blæstan, signifiant « souffler, cracher ». Ce terme provient du proto-germanique *bles-, à l'origine du allemand blasen et du gothique blesan, tous deux signifiant « souffler ». On remonte encore plus loin avec la racine indo-européenne *bhle-, qui signifie « souffler ». Entre le 16e et le 19e siècle, le mot a souvent été utilisé pour décrire l'action de « souffler sur quelque chose de manière malveillante, le faire se flétrir, le ravager, ou l'empêcher de fleurir ou de mûrir ». L'acception « faire exploser » est attestée à partir de 1758. En lien avec ce terme, on trouve Blasted et blasting.

Vers 1200, of (voir of) est devenu une forme emphatique de l'ancien anglais, utilisée dans l'emploi adverbial de ce mot. Les significations prépositionnelles comme « loin de » et adjectivales telles que « plus éloigné » ne se sont vraiment fixées dans cette variante qu'au XVIIe siècle. Une fois établies, elles ont laissé l'original of avec des sens transférés et affaiblis. Le sens « ne fonctionnant pas » date de 1861.

Off the cuff, qui signifie « extemporané, sans préparation » (1938), vient de l'idée de parler à partir de notes écrites à la hâte sur les poignets de sa chemise. Concernant les vêtements, off the rack (adj.) signifiant « prêt-à-porter, non ajusté sur mesure » est attesté en 1963, basé sur l'idée d'acheter quelque chose sur le présentoir d'un magasin de vêtements. Off the record, qui signifie « à ne pas rendre public », date de 1933. Off the wall, signifiant « fou », apparaît en 1968, probablement inspiré par l'image d'un fou « rebondissant sur les murs » ou en référence aux rebonds dans des jeux comme le squash ou le handball.