Étymologie et Histoire de cadenza

À la fin du 14e siècle, le terme désigne le « flux rythmique dans la prose ou la poésie ». Il provient du français cadence et de l’italien ancien cadenza, qui signifie « conclusion d’un mouvement musical », littéralement « une chute ». Ce mot trouve ses racines dans le latin vulgaire *cadentia, issu du pluriel neutre du latin cadens, participe présent de cadere, qui signifie « tomber » (provenant de la racine indo-européenne *kad-, « tomber »). Il est également un doublet de chance (nom).

À l’origine, l’idée évoque une « chute » de la voix lors de la lecture à haute voix ou de la parole, comme à la fin d’une phrase, ainsi que les variations de hauteur dans la modulation des tons lors de la récitation. Plus tard, dans les années 1590, le terme s’est étendu à la musique, désignant une séquence d’accords qui marque la conclusion d’une phrase et qui résout dans la tonalité d’origine de la pièce. Il a aussi été utilisé pour décrire la mesure ou le rythme de tout mouvement rythmique (vers 1600). Au 16e siècle, il était parfois employé de manière littérale pour désigner « un acte de chute ». Un terme connexe est Cadential.