Étymologie et Histoire de caddish

En 1730, le mot est une forme abrégée de cadet (voir ce terme). À l'origine, il désignait des serviteurs, puis, en 1831, des garçons de ville selon les étudiants d'Oxford et des écoles publiques anglaises (bien qu'à Cambridge, il ait signifié "snob"). Par la suite, il a pris le sens plus général de "citadin". On peut le comparer à caddie. L'acception désignant une "personne manquant de délicatesse" apparaît en 1838.

A cad used to be a jumped-up member of the lower classes who was guilty of behaving as if he didn't know that his lowly origin made him unfit for having sexual relationships with well-bred women. [Anthony West, "H.G. Wells: Aspects of a Life," 1984]

Autrefois, un cad était un membre des classes inférieures qui se croyait important et agissait comme s'il ignorait que son origine modeste le rendait inapproprié pour avoir des relations sexuelles avec des femmes bien élevées. [Anthony West, "H.G. Wells: Aspects of a Life," 1984]

Il s'agit d'un élément de formation adjectivale, provenant de l'ancien anglais -isc, qui signifiait à l'origine « de la naissance ou du pays de » et, par la suite, « de la nature ou du caractère de ». Ce suffixe trouve ses racines dans le proto-germanique *-iska- (on le retrouve dans des langues apparentées comme l'ancien saxon -isk, l'ancien frison -sk, l'ancien norrois -iskr, le suédois et le danois -sk, le néerlandais -sch, l'ancien haut allemand -isc, le allemand -isch, et le gothique -isks). Il est également apparenté au suffixe diminutif grec -iskos. Dans ses formes les plus anciennes, on le trouvait avec une voyelle de radical modifiée (comme dans French, Welsh). Ce suffixe germanique a été emprunté par l'italien et l'espagnol (sous la forme -esco) ainsi que par le français (avec -esque). De manière plus informelle, il a été ajouté aux heures pour indiquer une approximation, à partir de 1916.

Dans les verbes comme abolish, establish, finish, punish, etc., le -ish est simplement un vestige terminal hérité du participe présent de l'ancien français.