Étymologie et Histoire de canoodle

« caresser tendrement », vers les années 1860, plus tôt, « tromper, duper », vers 1830 dans une collection anglaise de chansons irlandaises, et également utilisé, de manière humoristique, dans les répliques d'un personnage anglais dans un « grand mélodrame dramatique » se déroulant en Inde : « Là, grâce à mon canoë, nous avons bien canoodlé ces Brahmanes, et effectué une retraite claire vers ma retraite ici. » [« The Cataract of the Ganges, or The Rajah's Daughter » par W.T. Moncrieff].

Il est utilisé à la Nouvelle-Orléans dès 1843, également comme un nom, « magouille, procédure illicite ». Après 1848, canoodling ou cahoodling apparaît dans les journaux du sud des États-Unis avec un sens de « manipulation politique, accords en coulisses » :

The truth is, while cahoodling at the top of his bent for Taylor, to the friends of the other candidates he professed unalterable devotion to the fortunes of the favorite of each." [North Carolina Standard (Raleigh), June 28, 1848, in an account of political doings from Washington]

La vérité est que, tout en cahoodling au maximum pour Taylor, il professait aux amis des autres candidats une dévotion inaltérable aux fortunes du favori de chacun. [North Carolina Standard (Raleigh), 28 juin 1848, dans un compte rendu des activités politiques de Washington]

Very clever canoodling, this! [North Carolina Times (Raleigh), July 1, 1848, in reference to the sectional wrangling over the Wilmot Proviso.]

Très astucieux canoodling, cela ! [North Carolina Times (Raleigh), 1er juillet 1848, en référence aux querelles sectionnelles sur le Wilmot Proviso.]

Canoodling est fréquent dans certains journaux de Caroline du Nord jusqu'aux années 1870. Le Standard (12 juillet 1866) parle de cohooting and canoodling.

Le Washington (D.C.) Evening Star l'utilisait également souvent à partir de 1854, dans des colonnes largement reprises dans la presse du Sud, mais comme cahoodling, aussi, au moins une fois cohoodling [29 sept. 1858]. Il définit « la ligne de cahoodling » comme « ceux à Washington intéressés à obtenir des places à distance pour leurs amis respectifs » [9 sept. 1854]. 

Le mot semblait nécessiter une explication lorsqu'il apparaissait dans la presse du nord. D'après un compte rendu du Chicago Tribune (14 déc. 1859) d'un correspondant de D.C. sur la lutte pour le président de la Chambre :

He also handed to the Clerk a letter from Douglas denying that Greeley and he ever "cahoodled" in his (Douglas') parlor, to secure his re-election.

Il a également remis au greffier une lettre de Douglas niant que Greeley et lui aient jamais « cahoodled » dans son salon (Douglas), pour assurer sa réélection.

Il est orthographié canoedle dans un journal de Pennsylvanie [Lebanon Daily News, 17 oct. 1874], mais cela pourrait avoir été pour un effet humoristique, comme dans une lettre parodique à un candidat potentiel (« Vous, vieux concombre non culinaire canoedling, taisez-vous ; vous n'avez aucune chance pour le Congrès, et Cherrington dit que vous n'êtes pas apte à surveiller ses étangs à poissons. »)

Le changement de sens vers « se livrer à des caresses et des tendresses » [OED] est attesté par les années 1860 ; W.S. Fortey a publié dans un recueil de chansons anglaises « And he Said my Dear Maid will you Marry Me? » une lamentation comique d'une femme à propos de son prétendant :

But he wanted to kiss and canoodle me

So I wouldn't allow it at all!

Mais il voulait m'embrasser et me canoodler

Alors je ne le permettais pas du tout !

Ce qui est manifestement une réécriture de la pièce « Ganges » de 1866 utilise canoodling d'une manière suggérant des caresses tendres. [The Western Times, Exeter, 28 déc. 1866]. Une autre utilisation précoce se trouve dans le Trewman's Exeter Flying Post du 18 fév. 1874. Le compte rendu du journal de la session de police de Cullompton deux jours auparavant inclut le cas d'un jeune homme accusé d'« être sur les lieux de M. R. M. Dawdney, de Pound Down Farm, Silverton, à des fins illégales », à savoir flirter avec sa bien-aimée, la servante de Dawdney, « aux petites heures du matin ».

The defendant was directed to pay the expenses and he left the court with the evident impression that "canoodling" by night was sometimes attended with unpleasant results.

Le défendeur a été invité à payer les frais et il a quitté le tribunal avec l'impression évidente que « canoodling » de nuit était parfois accompagné de résultats désagréables.

En 1869, W.S. Gilbert a publié « The King of Canoodle-Dum », l'un de ses populaires et bouffons « Bab Ballads ». Il s'agit d'un marin anglais naufragé aux Antilles qui est recueilli par ledit « roi » indigène et mène une vie de luxe tropical. Grâce probablement à la chanson, Canoodle-dum semble avoir eu une certaine popularité en Angleterre dans les années 1870, se référant vaguement à des peuples d'Afrique ou des Caraïbes.