Étymologie et Histoire de catabolic

En 1876, le terme katabolism apparaît, désignant le "métabolisme destructeur." Il provient du grec katabole, qui signifie "un abaissement" ou "une fondation," dérivé de kataballein, signifiant "jeter à bas." Ce mot se compose de kata, qui signifie "vers le bas" (voir cata-), et de ballein, qui veut dire "jeter" (provenant de la racine indo-européenne *gwele-, signifiant "jeter" ou "atteindre"). Selon Barnhart, il a probablement été formé en anglais sur le modèle de metabolism. L'orthographe a été latinisée à partir de 1889.

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.