Étymologie et Histoire de catholicity

Au milieu du XIVe siècle, le terme catholik désignait « les doctrines de l'Église ancienne » (avant le schisme entre l'Est et l'Ouest), signifiant littéralement « universellement accepté ». Il provient du français catholique, lui-même dérivé du latin ecclésiastique catholicus, qui signifie « universel, général ». Ce terme latin trouve ses racines dans le grec katholikos, issu de l'expression kath' holou, qui se traduit par « dans l'ensemble, en général ». Cette expression est composée de kata, signifiant « à propos de », et du génitif de holos, qui veut dire « entier » (provenant de la racine indo-européenne *sol-, signifiant « entier, bien conservé »).

En latin médiéval, catholicus était pratiquement synonyme de Christianus et désignait « ce qui constitue ou conforme à l'Église, sa foi et son organisation », en opposition aux sectes locales ou aux hérésies.

Avec une majuscule C-, ce terme a été utilisé par les protestants pour désigner l'Église de Rome vers 1554, après le début de la Réforme en Angleterre. Le sens général d'« englobant tous, universel » en anglais apparaît dans les années 1550. L'idée de « non étroit d'esprit ou non bigot » émerge dans les années 1580. En vieil anglais, le mot latin était rendu par eallgeleaflic.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]