Étymologie et Histoire de caul

Au début du 14e siècle, le terme désignait une "coiffe ajustée portée par les femmes." Il vient du français cale, un dérivé de calotte, lui-même issu de l'italien callotta, qui provient du latin calautica, signifiant "type de coiffe féminine avec des lappets pendants." C'est un mot étranger dont l'origine reste incertaine.

Le sens de "coiffe" a été le plus courant jusqu'au 17e siècle. L'utilisation médicale, pour désigner diverses membranes, apparaît à la fin du 14e siècle, notamment pour l'amnios qui entoure le fœtus avant la naissance, à partir des années 1540. On croyait alors que si un enfant naissait enveloppé dans cette membrane, cela annonçait la prospérité, conférait le don de l'éloquence et protégeait contre la noyade. Au 18e siècle, les marins payaient cher pour en obtenir une, et des annonces pour vendre des cauls étaient publiées dans les journaux britanniques jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale.