Étymologie et Histoire de civet

Dans les années 1530, le terme désigne un « quadrupède ressemblant à un chat, originaire d'Afrique du Nord ». Il provient du français civette (15e siècle) et trouve ses racines (avec l’italien zibetto, le latin médiéval zibethum, et le grec médiéval zapetion) à travers des formes intermédiaires perdues, issues de l’arabe zabad, signifiant « civette ». Ce mot arabe serait lié à zabad (« écume, mousse ») et zubd (« crème »), mais il pourrait aussi s'agir d'une étymologie populaire d'un nom africain. En tant que « sécrétion des glandes anales du civet », prisée dans les parfums, le terme apparaît dès les années 1550. C'est ainsi qu'il évolue en verbe, signifiant « parfumer » vers 1600. En lien avec cela, on trouve le terme Civited.