Étymologie et Histoire de civil disobedience

Ce terme a été inventé en 1866 par Thoreau, qui l’a utilisé comme titre de son essai publié à l’origine en 1849 sous le nom de « Résistance au gouvernement civil ».

If the alternative is to keep all just men in prison, or give up war and slavery, the State will not hesitate which to choose. If a thousand men were not to pay their tax-bills this year, that would not be a violent and bloody measure, as it would be to pay them, and enable the State to commit violence and shed innocent blood. This is, in fact, the definition of a peaceable revolution, if any such is possible. [Thoreau]

Si l'alternative est de garder tous les hommes justes en prison ou d'abandonner la guerre et l'esclavage, l'État n'hésitera pas sur le choix à faire. Si mille hommes ne payaient pas leurs impôts cette année, cela ne serait pas une mesure violente et sanglante, comme le serait leur paiement, qui permettrait à l'État de commettre des violences et de verser le sang d'innocents. C'est en fait la définition d'une révolution pacifique, si une telle chose est possible. [Thoreau]