Étymologie et Histoire de clerical

"Un ecclésiastique," dans les années 1620 (utilisé aussi comme adjectif dans ses débuts), vient du latin ecclésiastique clericus, signifiant "clerc, prêtre." C'est un nom dérivé d'un adjectif qui désigne tout ce qui est "priestly," c'est-à-dire lié au clerus. Ce terme provient du grec ecclésiastique klērikos, qui signifie "relatif à un héritage." Cependant, dans le jargon chrétien grec, dès le deuxième siècle, il désignait spécifiquement "ce qui appartient au clergé," en opposition au laïcat. L'origine de ce mot se trouve dans klēros, qui signifie "un sort, une part; un terrain; un héritage." À l'origine, il désignait un éclat de verre ou une chip de bois utilisés pour tirer au sort, et il est lié au verbe klan, qui signifie "briser" (voir clastic).

Klēros a été employé par les premiers chrétiens grecs pour tout ce qui touchait au ministère, s'inspirant d'un passage du Deutéronome xviii.2 qui évoque les lévites comme assistants du temple : "Ils n'auront pas d'héritage parmi leurs frères : le Seigneur est leur héritage" (ici, klēros est utilisé pour traduire l'hébreu nahalah, signifiant "héritage, part"). Une autre explication pourrait venir de son utilisation dans les Actes des Apôtres, chapitre 1, verset 17. Ce mot a été intégré en anglais après que clerk (n.) ait évolué vers son sens moderne.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).