Étymologie et Histoire de coerce

"caché, secret," dans les années 1540, dérivé du latin arcanus signifiant "secret, caché, privé, dissimulé," lui-même issu de arcere qui veut dire "fermer, enfermer, contenir." Ce verbe provient de arca, qui désigne une "coffre, boîte, lieu de conservation." On peut remonter à la racine indo-européenne *ark- qui signifie "tenir, contenir, garder." Cette même racine a donné naissance à des mots dans d'autres langues, comme le grec arkos pour "défense," arkein signifiant "repousser," ainsi qu'en arménien argel pour "obstacle," en lituanien raktas qui veut dire "clé," et rakinti signifiant "fermer, verrouiller."

Au début du 15e siècle, cohercioun, signifiant "compulsion, contrainte forcée", provient du vieux français cohercion (français moderne coercion), lui-même issu du latin médiéval coercionem, dérivé du latin coerctionem, et plus tôt coercitionem. C'est un nom formé à partir du participe passé de coercere, qui signifie "contrôler, restreindre" (voir coerce).

Ce terme ne suit pas la tendance habituelle où, en moyen anglais, -cion revient à la forme latine et devient -tion. Son sens spécifique, lié à l'idée de gouvernance par la force, prétendument pour réprimer le désordre, a émergé des politiques britanniques du 19e siècle en Irlande. "Comme le mot a pris, dans les temps modernes, une connotation négative, suggérant l'application de la force comme remède ou son utilisation contre le sentiment général de la communauté, il est désormais souvent évité par ceux qui soutiennent l'action en question" [OED].