Étymologie et Histoire de columnist

Au milieu du 15e siècle, le mot désignait « un pilier, un support architectural long et cylindrique », mais aussi « une division verticale d'une page ». Il provient du vieux français colombe (12e siècle, en français moderne colonne), qui lui-même vient du latin columna signifiant « pilier ». Ce terme est une forme collatérale de columen, qui signifie « sommet, cime ». On peut retracer son origine à la racine indo-européenne *kel- (2), qui évoque l'idée de « se dresser, être proéminent » ou encore « colline ».

Dans un contexte militaire, le terme a pris le sens de « formation de troupes étroite à l'avant et s'étendant vers l'arrière » dans les années 1670. Cela s'oppose à une line, qui est plutôt allongée à l'avant et fine en profondeur. Enfin, l'utilisation du mot pour désigner « un texte rédigé pour un journal » (c'est-à-dire le contenu d'une column de caractères) remonte à 1785.

L'élément de formation des mots signifiant « celui qui fait ou qui est », utilisé aussi pour indiquer l'adhésion à une certaine doctrine ou coutume, vient du français -iste et du latin -ista (source également de l'espagnol, du portugais, de l'italien -ista). Il provient du grec, où il s'agit d'un suffixe formant des noms d'agents -istes, dérivé de -is-, la terminaison des racines des verbes en -izein, à laquelle s'ajoute le suffixe d'agent -tes.

La variante -ister (comme dans chorister, barrister) vient de l'ancien français -istre, formée par une analogie erronée avec ministre. La variante -ista provient de l'espagnol, popularisée dans l'anglais américain des années 1970 par les noms des mouvements révolutionnaires latino-américains.