Étymologie et Histoire de conductor

Dans les années 1520, le mot désignait "celui qui guide ou dirige," emprunté au français conductour (14e siècle, en vieux français conduitor), lui-même issu du latin conductor signifiant "celui qui engage, un entrepreneur." En latin tardif, il désignait aussi "un porteur," dérivant de conductus, le participe passé de conducere qui signifie "mener ou rassembler, contribuer, servir." Ce verbe se compose de com (signifiant "avec, ensemble," voir con-) et de ducere ("mener," issu de la racine indo-européenne *deuk- qui signifie "mener").

Avant cela, on utilisait déjà le terme conduitour dans le même sens (début du 15e siècle, issu du vieux français conduitor). Le sens de "directeur ou responsable" est attesté dans les années 1630, tandis que l'idée spécifique de "chef d'orchestre ou de chœur" apparaît en 1784.

The office of conductor in the modern sense was not clearly distinguished from that of leader until about 1800; formerly the leader played an instrument, usually the harpsichord [Century Dictionary]

Il a fallu attendre environ 1800 pour que la fonction de chef d'orchestre, telle que nous la connaissons aujourd'hui, soit clairement distinguée de celle de leader. Auparavant, le leader jouait un instrument, généralement le clavecin. [Century Dictionary]

Le sens de "personne responsable des passagers et chargée de collecter les tarifs dans un train" est attesté en 1832, dans l'anglais américain.

Dans le domaine de la physique moderne, le terme désignant "un objet ou un dispositif qui transmet la chaleur ou une autre forme d'énergie" est utilisé depuis 1745, et en référence à l'électricité depuis 1737.