Étymologie et Histoire de -er

Le suffixe anglais formant des noms d'agents, qui correspond au latin -or. Dans les mots d'origine autochtone, il représente l'ancien anglais -ere (l'ancien northumbrien utilisait aussi -are), signifiant "personne qui s'occupe de quelque chose", dérivé du proto-germanique *-ari (cognats : allemand -er, suédois -are, danois -ere), lui-même issu du proto-germanique *-arjoz. Certains pensent que cette racine est identique à, et peut-être empruntée du latin -arius (voir -ary).

En général, ce suffixe est utilisé avec des mots d'origine germanique. Dans les mots d'origine latine, les verbes dérivés des participes passés latins (y compris la plupart des verbes en -ate) prennent généralement la terminaison latine -or, tout comme les verbes latins passés par le français (comme governor). Cependant, il existe de nombreuses exceptions (eraser, laborer, promoter, deserter; sailor, bachelor), dont certaines ont été adaptées de l'ancien français à l'anglais à la fin du Moyen Âge.

L'utilisation de -or et -ee dans le langage juridique (comme dans lessor/lessee) pour distinguer les acteurs et les bénéficiaires d'une action a conféré au suffixe -or une connotation professionnelle. Cela le rend utile pour former des paires de mots ayant à la fois un sens professionnel et un sens non professionnel (comme advisor/adviser, conductor/conducter, incubator/incubater, elevator/elevater).

Le suffixe comparatif, issu de l'anglais ancien -ra (masculin), -re (féminin, neutre), provient du proto-germanique *-izon (cognats : gothique -iza, vieux saxon -iro, vieux norrois -ri, vieux haut allemand -iro, allemand -er). Ses origines remontent au proto-indo-européen *-yos-, un suffixe pour former des adjectifs comparatifs. À l'origine, il y avait aussi un changement de voyelle dans la racine, mais cette caractéristique a principalement disparu dans l'anglais ancien au fil du temps et a aujourd'hui disparu (sauf dans better et elder).

For most comparatives of one or two syllables, use of -er seems to be fading as the oral element in our society relies on more before adjectives to express the comparative; thus prettier is more pretty, cooler is more cool [Barnhart].

Pour la plupart des adjectifs comparatifs d'une ou deux syllabes, l'utilisation de -er semble diminuer, car dans notre société, on privilégie l'élément oral qui utilise more avant les adjectifs pour exprimer le comparatif. Ainsi, prettier devient more pretty, cooler se transforme en more cool [Barnhart].

suffixe utilisé pour créer des formations humoristiques ou familières à partir de noms communs ou propres (comme soccer), attesté pour la première fois dans les années 1860, dans l'argot des écoliers anglais. "Introduit de Rugby School dans l'argot de l'Université d'Oxford, à l'origine à University College, au trimestre de Michaelmas, en 1875" [OED, avec une précision inhabituelle].

Le suffixe dérivationnel germanique des verbes, qui indique une action répétée ou diminutive, comme dans clamber, clatter, flicker (v.), glitter (v.), quaver, shimmer, slumber (v.), stutter (v.), wander, waver. On peut aussi comparer avec snaker (moyen anglais snakeren) qui signifie « se faufiler, se glisser » (vers 1200), issu du vieux norrois.