Étymologie et Histoire de congruence

Au début du 15e siècle, le terme désignait quelque chose de « convenable, approprié, harmonieusement lié ou en rapport ». Il provient du latin congruentem (nominatif congruens), qui signifie « en accord, adapté, convenable ». C'est le participe présent de congruere, qui se traduit par « s'accorder, correspondre », et qui évoque littéralement l'idée de « se rassembler ». Ce verbe est formé à partir d'une forme assimilée de com, signifiant « avec, ensemble » (voir con-), et d'un verbe perdu *gruere, *ruere, qui signifie « tomber, se précipiter ». De Vaan relie ce dernier à une racine indo-européenne reconstruite *ghr(e)uho-, qui évoque l'idée de « se précipiter ». 

Dans le domaine de la géométrie, le sens « capable d'être superposé » est attesté dès 1706. En lien avec ce terme, on trouve aussi Congruently.

Élément de formation de mots signifiant "ensemble, avec," parfois simplement intensif; c'est la forme de com- utilisée en latin avant les consonnes sauf -b-, -p-, -l-, -m-, ou -r-. Dans les formations anglaises natives (comme costar), co- tend à être utilisé là où le latin utiliserait con-.