Étymologie et Histoire de cotton-picking

comme un terme péjoratif enregistré pour la première fois dans un dessin animé de Bugs Bunny, mais un nom similaire cotton-picker signifiant « personne méprisable » date d'environ 1919, peut-être avec des connotations racistes qui se sont estompées au fil des ans. Avant la mécanisation, la récolte du coton était le travail le plus difficile sur une plantation.

I drove out to a number of the farms near Denison and found many very young white children working all day in the hot sun picking and dragging sacks of cotton. In one field the labor corps consisted of one woman and six children, one of them 5 years, one 6 years, one 7 years, one 9 years, and two about 11. The father was plowing. The 5 and 6 year olds worked all day as did the rest. The 7-year-old said he picked 50 pounds a day and the 9 year old 75 pounds. (A good picker averages several hundred a day.) School begins late on account of the cotton picking, but the children nearly all prefer school to the picking. Picking hours are long, hot, and deadly monotonous. While the very young children seem to enjoy it, very soon their distaste for it grows into all-absorbing hatred for all work. ["Field Notes of Lewis W. Hine, Child-Labor Conditions in Texas," report to U.S. Congressional Commission on Industrial Relations, 1916]

Je me suis rendu dans plusieurs fermes près de Denison et j'ai trouvé de très jeunes enfants blancs travaillant toute la journée sous le soleil brûlant à ramasser et traîner des sacs de coton. Dans un champ, le groupe de travailleurs se composait d'une femme et de six enfants, l'un d'eux ayant 5 ans, un autre 6 ans, un 7 ans, un 9 ans, et deux d'environ 11 ans. Le père labourait. Les enfants de 5 et 6 ans travaillaient toute la journée comme les autres. L'enfant de 7 ans a dit qu'il ramassait 50 livres par jour et celui de 9 ans 75 livres. (Un bon ramasseur average plusieurs centaines par jour.) L'école commence tard à cause de la récolte du coton, mais presque tous les enfants préfèrent l'école à la récolte. Les heures de ramassage sont longues, chaudes et terriblement monotones. Bien que les très jeunes enfants semblent y prendre plaisir, leur aversion pour ce travail se transforme rapidement en une haine profonde pour tout travail. [« Field Notes of Lewis W. Hine, Child-Labor Conditions in Texas », rapport à la Commission du Congrès des États-Unis sur les relations industrielles, 1916]