Étymologie et Histoire de cottonocracy

À la fin du XIIIe siècle, le terme désigne une « substance fibreuse blanche contenant les graines du cotonnier ». Il provient du vieux français coton (XIIe siècle), lui-même issu du provençal, de l’italien ou de l’ancien espagnol, et remonte à l’arabe qutn, un mot qui pourrait avoir des origines égyptiennes. D’ailleurs, plusieurs langues européennes ont emprunté ce mot à l’arabe : le néerlandais katoen, l’allemand Kattun, le provençal coton, l’italien cotone, l’espagnol algodon et le portugais algodo.

Le sens « tissu en coton » apparaît au début du XVe siècle. L’expression désignant « la plante de coton » date d’environ 1400. En tant qu’adjectif signifiant « en coton », il est utilisé à partir des années 1550. Le terme Cotton gin est attesté en 1794 (voir gin (n.2)). Philip Miller, du Chelsea Physic Garden, a envoyé les premières graines de coton à la colonie américaine de Géorgie en 1732.

Élément formateur de mots formant des noms signifiant "règle ou gouvernement par," du français -cratie ou directement du latin médiéval -cratia, du grec -kratia "pouvoir, force; règle, domination; pouvoir sur; une puissance, autorité," de kratos "force" (de PIE *kre-tes- "pouvoir, force," forme suffixée de la racine *kar- "dur").

Productif en anglais depuis environ 1800, le connectif -o- est devenu perçu comme faisant partie de celui-ci.