Étymologie et Histoire de crate

En vieil anglais, hyrdel désignait un "cadre de branches entrelacées utilisé comme barrière temporaire," un diminutif de hyrd qui signifie "porte." Ce terme provient du proto-germanique *hurdiz, qui évoquait un "cadre en osier, une haie" (on le retrouve aussi en vieux saxon avec hurth pour "tressage, filet," en néerlandais horde pour "osier," en allemand Hürde pour "haie, enclos"). En vieux norrois, on disait hurð, et en gothique, haurds signifiait "porte"). Tous ces mots trouvent leur origine dans la racine indo-européenne *krtis (qui a aussi donné le latin cratis pour "haie, osier," le grec kartalos pour "une sorte de panier," et kyrtos pour "creel de pêche"). Cette racine provient elle-même de *kert-, qui signifie "tresser, entrelacer" (on la retrouve aussi en sanskrit avec krt pour "filer").

Dans le domaine agricole, on a utilisé ces structures comme clôtures temporaires. L'idée de "barrière à sauter lors d'une course" apparaît en 1822 (le terme hurdle-race date également de cette année-là). Le mot hurdles, désignant une course (à l'origine une course de chevaux) avec des obstacles, est attesté dès 1836. Le sens figuré de "obstacle" n'est quant à lui attesté qu'en 1924.