Étymologie et Histoire de diskette

Dans les années 1660, le terme désigne une "surface ronde, approximativement plate." Il provient du latin discus, signifiant "quoit, disque, plat," lui-même issu du grec diskos, qui désigne un "disque, quoit, plat." Ce mot est lié à dikein, qui signifie "jeter" (voir discus).

En anglais américain, c'est la forme préférée. On peut aussi consulter disc. À partir de 1803, il désigne une "plaque circulaire mince." L'utilisation pour désigner un "disque phonographique" apparaît en 1888, et dans le domaine de l'informatique, elle date de 1947. Le terme disk jockey est attesté pour la première fois en 1941, tandis que dee-jay émerge en 1955. DJ est utilisé dès 1961, et la version vidéo veejay apparaît en 1982. Enfin, disk-drive est enregistré en 1952.

Ce suffixe diminutif vient du vieux français -ette (féminin), utilisé de manière interchangeable avec la forme masculine -et (voir -et).

En règle générale, les mots plus anciens empruntés au français conservent -et en anglais, tandis que ceux adoptés depuis le XVIIe siècle prennent -ette.

Depuis la fin du XIXe siècle, ce suffixe s'est intégré aux mots d'origine anglaise, surtout parmi ceux qui créent de nouveaux noms de produits. Ils lui donnent souvent une connotation d'« imitation » ou de « sorte de » (par exemple, flannelette pour désigner un « imitation de flanelle en coton », 1876 ; leatherette, 1855 ; linenette, 1894). Il a également été utilisé pour former des mots comme lecturette (1867) et sermonette, qui, selon l'OED, « ne peut guère être considérée comme courante, bien qu'on la rencontre souvent dans les journaux ». Un petit supermarché aux États-Unis était parfois appelé superette (1938), une impossibilité étymologique.