Étymologie et Histoire de diviner

À la fin du XIVe siècle, le verbe divinen signifiait « apprendre ou deviner par divination, prédire » des événements futurs (utilisé de manière transitive), mais aussi de manière intransitive pour désigner l'action de « pratiquer la divination ». Il vient du vieux français deviner, lui-même issu du latin vulgaire *devinare, une forme altérée du latin divinare, qui signifie « prévoir, prédire ». Ce dernier provient de divinus, qui signifie « divin, relatif à un dieu », dérivé de divus, signifiant « appartenant à un dieu, inspiré, prophétique ». Ce mot est lié à deus, qui veut dire « dieu, divinité » (provenant de la racine indo-européenne *dyeu-, qui évoque l’idée de « briller », et dont les dérivés désignent le « ciel », le « paradis » ou le « dieu »).

En latin, divinus pouvait aussi désigner un « devin » ou un « voyant ». En anglais, le verbe divine apparaît également à la fin du XIVe siècle, mais dans le sens de « comprendre par l’observation ou autrement ; faire une supposition ou une conjecture », sans connotation surnaturelle. Le premier sens attesté en anglais est celui de « manigancer, comploter » (vers le milieu du XIVe siècle). Les formes liées incluent Divined; divining. L’expression Divining rod (ou baguette de divination) est attestée dès les années 1650.