Étymologie et Histoire de doubtful

Vers 1200, le mot doute désigne "l'incertitude quant à la vérité de quelque chose." Il provient du vieux français dote (11e siècle), qui signifiait "peur, appréhension, doute." Ce terme est dérivé de doter (voir doubt (v.)). La lettre -b- a été ajoutée plus tard, comme dans le verbe. L'expression signifiant "une question d'incertitude" apparaît à la fin du 14e siècle. La phrase no doubt, qui signifie "sans aucun doute, certainement," date d'environ 1400.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui s'attache aux noms (et dans l'anglais moderne aux racines des verbes) pour signifier "plein de, ayant, caractérisé par," mais aussi "quantité ou volume contenu" (handful, bellyful). Cet élément provient de l'ancien anglais -full, -ful, qui est dérivé de full (adjectif) devenu suffixe en se fusionnant avec un nom précédent, bien qu'il ait été à l'origine un mot distinct. Il est apparenté au allemand -voll, au vieux norrois -fullr et au danois -fuld. La plupart des adjectifs anglais en -ful ont, à un moment ou à un autre, eu à la fois des sens passifs ("plein de x") et actifs ("causant x ; plein d'occasions pour x").

Ce suffixe est rare en vieil anglais et en moyen anglais, où full était beaucoup plus couramment placé au début des mots (par exemple, en vieil anglais fulbrecan "violer," fulslean "tuer sur-le-champ," fulripod "mûr ;" le moyen anglais avait des formes comme ful-comen "atteindre (un état), réaliser (une vérité)," ful-lasting "durabilité," ful-thriven "complet, parfait," etc.).