Étymologie et Histoire de doughface

C'est un surnom méprisant dans la politique américaine pour désigner les démocrates du Nord qui œuvraient dans l'intérêt du Sud avant la Guerre Civile, et ce dès 1833. Il a été interprété comme signifiant "homme qui se laisse façonner," mais ce n'était probablement pas l'image originale. L'expression trouve son origine dans un discours de John Randolph de Roanoke en 1820, à la suite du Compromis du Missouri.

Randolph, mocking the northerners intimidated by the South, referred to a children's game in which the players daubed their faces with dough and then looked in a mirror and scared themselves. [Daniel Walker Howe, "What Hath God Wrought," 2007]

Randolph, se moquant des nordistes intimidés par le Sud, faisait référence à un jeu d'enfants où les joueurs se couvraient le visage de pâte à pain puis se regardaient dans un miroir et se faisaient peur. [Daniel Walker Howe, "What Hath God Wrought," 2007]

Randolph avait utilisé le terme dough-face dans le sens de "masque de pâte" lors des débats au Congrès dès février 1809 ("... c'est un peu comme si nous nous déguisions en dough-face et en suaire pour effrayer les autres ....").

Cependant, l'expression a aussi été expliquée comme faisant référence "aux visages pâles et pâteux de ses adversaires effrayés" [Craigie], à "une personne malléable, faite de pâte" [Century Dictionary], voire "pour les comparer en timidité aux biches," qui ont peur de leur propre ombre [The Port Folio, 1820]. Dough-faced dans le sens de "lâche" est attesté dans un texte de 1773, ce qui suggère qu'il pourrait y avoir une convergence des sens.