Étymologie et Histoire de ecstasy

À la fin du XIVe siècle, extasie désignait l'« élévation » ou l'« exaltation ». Ce terme provient du vieux français estaise, qui signifie « extase, ravissement », lui-même issu du latin tardif extasis. Ce mot a des racines grecques, où ekstasis évoquait l'« envoûtement, l'étonnement, la folie » ou encore « tout déplacement ou éloignement de l'état normal ». Dans le Nouveau Testament, il était utilisé pour désigner un « état de transe ». Il dérive du verbe existanai, qui signifie « déplacer, mettre hors de son lieu », mais aussi « chasser de son esprit » (existanai phrenon). Ce verbe se compose de ek, signifiant « hors de » (voir ex-), et de histanai, qui veut dire « placer, faire tenir ». Cette dernière vient de la racine indo-européenne *sta-, qui signifie « se tenir, rendre quelque chose stable ».

Au XVIIe siècle, des écrivains mystiques l'utilisaient pour décrire « un état de ravissement qui paralysait le corps pendant que l'âme se perdait dans la contemplation du divin ». Cette utilisation a probablement contribué à faire évoluer le sens vers celui d'un « état exalté de bien-être » dans les années 1610. Dans le langage familier, le terme a été associé à la drogue 3,4-méthylendioxyméthamphétamine à partir de 1985. On le trouvait aussi écrit ecstasie, extacy, extasy, etc. Plusieurs tentatives ont été faites pour créer un verbe à partir de ce nom, comme ecstasy (années 1620), ecstatize (années 1650), ecstasiate (1823) et ecstasize (1830).