Étymologie et Histoire de epochal

Dans les années 1610, le terme epocha désigne un « point marquant le début d'une nouvelle période dans le temps » (comme la fondation de Rome, la naissance du Christ, ou l'Hégire). Il provient du latin médiéval epocha, lui-même issu du grec epokhe, qui signifie « arrêt, point fixe dans le temps ». Ce mot grec dérive de epekhein, signifiant « s'arrêter, prendre position », composé de epi (« sur », voir epi-) et ekhein (« tenir », issu de la racine indo-européenne *segh- signifiant « tenir »). Le sens transféré de « période de temps » apparaît dans les années 1620, tandis que l'utilisation géologique (qui n'est pas une mesure précise) date de 1802.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).