Étymologie et Histoire de extravagance

À la fin du XIVe siècle, dans constituciouns extravagaunt, on trouve ce terme en droit canonique désignant des décrets papaux qui n'étaient pas à l'origine inclus ou codifiés dans les Décrétales. Il provient du latin médiéval extravagantem (au nominatif extravagans), participe présent de extravagari, qui signifie « errer en dehors ou au-delà ». Ce verbe est lui-même formé de extra, signifiant « en dehors de » (voir extra-), et de vagari, qui veut dire « errer, vagabonder » (voir vague).

Au XVe siècle, le mot pouvait aussi désigner quelque chose de « décousu, hors sujet » ou encore « extraordinaire, inhabituel ». Le sens élargi de « excessif, extrême, dépassant les limites raisonnables » apparaît pour la première fois dans les années 1590, probablement influencé par le français. Celui de « gaspilleur, prodigue, dépassant la prudence dans les dépenses » date de 1711. En lien avec cela, on trouve Extravagantly. Wordsworth, dans son « Prélude », a utilisé le verbe extravagate.