Étymologie et Histoire de feticide

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait « le jeune dans l'utérus ou l'œuf » (tendant à évoquer vaguement l'embryon dans une phase avancée de développement). Il provient du latin fetus (souvent, mais incorrectement, écrit foetus), qui signifie « la gestation ou l'éclosion des jeunes, l'accouchement, la grossesse, la progéniture ». Ce mot dérive d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *dhe(i)-, qui signifie « sucer ».

En latin, fetus était parfois utilisé de manière figurée pour désigner la créature nouvellement née elle-même, ou employé dans le sens de « progéniture, couvée » (comme dans le vers de Horace Germania quos horrida parturit Fetus). Cependant, ce n'était pas son sens habituel. Il était également appliqué aux plantes, signifiant « fruit, production, pousse », et utilisé de manière figurée pour évoquer « croissance, production ». La variante orthographique foetus est parfois tentée comme un latinisme savant, mais elle est inétymologique (voir oe).

Ce suffixe, qui signifie "tueur," vient du français -cide, lui-même dérivé du latin -cida, signifiant "coupeur, tueur, assassin." Il provient de -cidere, une forme dérivée de caedere, qui signifie "tomber, chuter, se détacher, se décomposer, tomber mort" (issu du proto-italique *kaid-o-, lui-même issu de la racine indo-européenne *kae-id- signifiant "frapper"). Pour comprendre le changement de voyelle en latin, on peut comparer avec acquisition.

Ce suffixe peut également évoquer l'idée de "meurtre," venant du français -cide et du latin -cidium, qui signifie "une coupe, un meurtre." Cependant, il conserve un sens littéral classique dans des mots comme stillicide.