Étymologie et Histoire de fickle

Vers 1200, le mot désignait quelque chose comme « faux, traître, trompeur, rusé » (aujourd'hui obsolète). Il proviendrait de l'ancien anglais ficol, qui signifie « trompeur, rusé, délicat », et serait lié à befician (« tromper ») ainsi qu'à facen (« tromperie, traîtrise ; défaut, faute »). Ce sens est commun dans les langues germaniques, comme en témoigne l'ancien saxon fekan (« tromperie ») ou l'ancien haut allemand feihhan (« tromperie, fraude, traîtrise »). Il partage ses racines avec le mot foe.

Le sens de « changeant, inconstant, instable » apparaît vers 1300, notamment pour décrire la Fortune et les femmes. On trouve aussi le terme Fickleness (qui signifie « inconstance »). Le mot Fickly, utilisé vers 1300, est rare voire obsolète. En moyen anglais, on avait également un verbe, fikelen, qui signifiait « tromper, flatter » au départ, puis a évolué vers « dérouter, perplexifier ». Ce verbe a survécu dans certains dialectes du Nord assez longtemps pour apparaître dans les romans de Scott. Le terme Fikel-tonge (fin du 14e siècle) était utilisé comme un nom allégorique ou de personnage pour désigner « celui qui profère des mensonges ».