Étymologie et Histoire de flock

En vieil anglais, le mot flocc désignait "un groupe de personnes, une compagnie, une troupe." Il est apparenté au vieux norrois flokkr qui signifie "foule, troupe, bande," ainsi qu'au moyen bas allemand vlocke qui se traduit par "foule, troupeau (de moutons)." Son origine reste inconnue, car il n'apparaît pas dans d'autres langues germaniques. Il pourrait être lié à folc, signifiant "peuple," mais une telle métathèse aurait été peu courante en vieil anglais.

À l'origine, ce terme ne s'appliquait qu'aux humains. Vers 1200, son usage s'est étendu pour désigner "un certain nombre d'animaux d'une même espèce se déplaçant ou se nourrissant ensemble," et pour les animaux domestiques, cela s'est établi vers 1300. La référence spécifique aux oiseaux est relativement récente, datant du 19e siècle. À partir du milieu du 14e siècle, il a été transféré pour désigner des groupes de chrétiens, en lien avec le Christ ou leur pasteur.

"tuft of wool," milieu du 13e siècle, également présent dans les langues germaniques et scandinaves, probablement dérivé de l'ancien français floc, lui-même issu du latin floccus signifiant "touffe de laine, mèche de cheveux," un terme dont l'origine reste incertaine.

Vers 1300, le verbe flock (n.1) a évolué pour signifier "se rassembler, se congreguer" (intransitif). On retrouve des formes connexes comme Flocked et flocking.