Étymologie et Histoire de flunky

Années 1550, dérivé de flank (n.).

Vers 1300, le terme fotman désignait un « soldat qui marche et se bat à pied ». Il est formé à partir de foot (nom) et man (nom). En moyen anglais, il avait aussi le sens plus général d'« attendant à pied » (fin du XIVe siècle). On trouvait également fot-knave, qui désignait un « serviteur de rang modeste attendant un chevalier ou un écuyer » (milieu du XIVe siècle), et fot-folwer, signifiant « serviteur à pied » (fin du XIVe siècle). Le terme fot-mayd (fin du XVe siècle) désignait une « servante, femme de service ». 

Plus tard, il a été utilisé spécifiquement pour désigner les valets personnels d'une personne de haut rang, qui couraient devant ou à côté de la voiture de leur maître. Leur rôle était apparemment de prévenir les accidents, comme les renversements, et d'assister le véhicule sur la route, mais aussi de signaler l'importance de l'occupant.

Le sens de « homme de cour » non coureur est attesté vers 1700, bien que les coureurs à pied aient continué à être en service jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. Un terme connexe est Footmanship.