Étymologie et Histoire de fluorine

Dans les années 1660, c'était un ancien terme de chimie désignant des "minéraux facilement fusibles et utiles comme fondants dans la métallurgie" [Flood]. Il provient du latin fluor, qui signifiait à l'origine "un écoulement, un flux," dérivé de fluere signifiant "couler, s'écouler, fondre" (voir fluent). On dit qu'il vient d'une traduction du terme allemand utilisé par les mineurs, flusse. Depuis 1771, il est utilisé pour désigner les minéraux contenant du fluor, en particulier le fluorure de calcium (fluorspar ou fluorite).

En 1852, le terme désignant la "propriété de briller sous la lumière ultraviolette" a été inventé par le mathématicien et physicien anglais Sir George G. Stokes (1819-1903). Il l'a créé à partir de fluorspar (voir fluorine), car c'est dans ce minéral qu'il a d'abord observé ce phénomène, en ajoutant -escence par analogie avec phosphorescence.