Étymologie et Histoire de foible

À la fin du 12e siècle, le terme désignait une personne "manquant de force ou de vigueur" (que ce soit sur le plan physique, moral ou intellectuel). Il provient de l'ancien français feble, qui signifie "faible, chétif" (utilisé au 12e siècle et devenu faible en français moderne). Ce mot est issu d'une dissimilation du latin flebilis, signifiant "lamentable" ou "qui mérite d'être pleuré", dérivé de flere, qui signifie "pleurer, sangloter, verser des larmes, déplorer" (provenant de la racine indo-européenne *bhle-, qui évoque l'idée de "hurler", comme on peut le voir dans bleat (v.)). En ancien français, la première consonne -l- a disparu. Le nom désignant une "personne chétive" apparaît quant à lui au milieu du 14e siècle.