Étymologie et Histoire de follies

En 1754, le terme est utilisé pour décrire un comportement particulier, puis en 1794, il désigne un type de performance ou d'écriture fantastique. Il provient de l'italien extravaganza, qui signifie littéralement "une extravagance." Ce mot dérive de estravagante, lui-même issu du latin médiéval extravagantem (voir extravagant). En lien avec cela, on trouve le terme Extravaganzist.

Au début du 13e siècle, le terme désignait "une faiblesse d'esprit, un comportement ou un caractère insensé, une conduite imprudente" (en moyen anglais, il pouvait aussi inclure des notions comme la méchanceté, la lubricité, la folie). Il provient du vieux français folie, qui signifiait "folie, stupidité" (12e siècle), dérivé de fol (voir fool (n.)). À partir de 1300, il a commencé à être utilisé pour désigner "un exemple de folie." L'idée d'une "structure coûteuse considérée comme le fruit de la folie de son constructeur" apparaît dans les années 1650. Cependant, le mot a été employé bien plus tôt, dès le moyen anglais, dans des noms de lieux, notamment pour des domaines ruraux, probablement en tant que variante du vieux français folie signifiant "plaisir" ou "délice." En lien avec cela, on trouve Follies.