Étymologie et Histoire de foodstuff

En moyen anglais, on trouve foode et fode, qui viennent de l'ancien anglais foda, signifiant « nourriture, subsistance, combustible ». Ce terme a aussi une connotation figurée et provient du proto-germanique *fodon, à l'origine des mots suédois föda, danois föde et gothique fodeins. En gros, il dérive de la racine germanique *fod-, qui signifie « nourriture », elle-même issue de la proto-indoeuropéenne *pat-, une forme étendue de la racine *pa-, qui veut dire « nourrir ».

L’expression Food chain apparaît en 1915. On atteste Food poisoning dès 1864. Le terme food processor, utilisé pour désigner un appareil de cuisine, date de 1973, tandis que food stamp (nom) est attesté à partir de 1962.

Au début du 14e siècle, le mot stuffe désigne un « matériau matelassé porté sous une armure en mailles », emprunté au vieux français estoffe, qui signifie « matériau matelassé, ameublement, provisions » (en français moderne, étoffe). Ce terme provient de estoffer, qui signifie « équiper ou approvisionner », mais son origine reste floue. Selon certaines sources françaises, il dériverait de l'ancien haut allemand stopfon, signifiant « boucher, remplir », ou d'un mot franc similaire (voir stop (v.)). Cependant, le dictionnaire Oxford English Dictionary (OED) considère cette explication comme « sujette à de fortes objections ».

Le sens du mot s'est élargi au fil du temps pour désigner des matériaux utilisés dans divers métiers (vers 1400), puis a évolué vers « magasins et fournitures militaires » (début du 15e siècle). Par la suite, il a pris le sens plus général de « biens ou possessions en général, propriété mobilière » (milieu du 15e siècle), et a également été utilisé pour désigner « provisions ou articles alimentaires ».

En tant que terme générique désignant une « substance ou matière de type indéterminé, qu'elle soit physique ou abstraite », il est attesté dès le milieu du 15e siècle. C'est au cours des années 1550 qu'il acquiert le sens figuré de « ce dont une personne est 'faite' ». L'idée de « substance (physique ou abstraite) dont un objet est composé » apparaît dans les années 1580.

À partir des années 1570, le mot est utilisé pour désigner des « idées sans valeur », souvent dans l'expression stuff and nonsense (attestée en 1749 chez Fielding). Le sens de « narcotique, drogue » est documenté depuis 1929. L'expression know (one's) stuff, signifiant « maîtriser un sujet », est enregistrée dès 1927.