Étymologie et Histoire de formally

À la fin du 14e siècle, le terme désigne tout ce qui est lié à la forme ou à l'arrangement. En philosophie et en théologie, il fait référence à la forme ou à l'essence d'une chose. Il provient du vieux français formal, formel, qui signifie « formel » ou « constituant » et était utilisé dès le 13e siècle. Son origine latine, formalis, dérive de forma, signifiant « une forme, une figure, une silhouette » (voir form (n.)). À partir du début du 15e siècle, il est employé pour désigner quelque chose qui est en règle ou conforme, c'est-à-dire « selon les formes reconnues ». En tant que nom, il apparaît vers 1600 sous forme plurielle pour désigner « des choses formelles ». Il est également utilisé comme abréviation de formal dance, une expression attestée en 1906 parmi les étudiants universitaires américains.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.