Étymologie et Histoire de frying-pan

À la fin du XIIIe siècle, le verbe désigne l'action de « cuire (quelque chose) dans une poêle peu profonde au-dessus d’un feu ». Il provient de l’ancien français frire, qui signifie « frire », lui-même issu du latin frigere, signifiant « rôtir ou frire ». Cette racine latine remonte au proto-indo-européen *bher-, qui évoque l’idée de « cuire » ou « cuire au four ». On retrouve cette même origine dans plusieurs langues, comme le sanskrit avec bhrjjati (« rôtit ») et bharjanah (« rôtissage »), le persan birishtan (« rôtir »), et peut-être même le grec phrygein (« rôtir, cuire au four »). Le sens intransitif, qui désigne le fait de frémir ou de se frémir, apparaît à la fin du XIVe siècle. En argot américain, l’expression signifiant « exécuter dans la chaise électrique » fait son apparition en 1929. En tant que nom, le terme désignant la « viande frite » émerge dans les années 1630. On peut également faire le lien avec Fried et frying. Quant à Frying pan, il est attesté dès le milieu du XIVe siècle sous la forme friing panne.

Le mot désigne un « récipient large et peu profond en métal utilisé pour des tâches domestiques ». En moyen anglais, on l’écrivait panne, issu de l’ancien anglais panne, et plus tôt ponne (dans le dialecte mercien). Ses origines remontent au proto-germanique *panno, qui a donné en vieux norrois panna, en vieux frison panne, en moyen néerlandais panne, en néerlandais moderne pan, en vieux bas allemand panna, en vieux haut allemand phanna, et en allemand pfanne. Il s’agit probablement d’un emprunt précoce (au 4e ou 5e siècle) au latin vulgaire *patna, lui-même dérivé du latin patina, signifiant « poêle peu profonde, plat, faitout ». Ce terme latin provient du grec patane, qui désigne une « assiette, un plat », et remonte à la racine indo-européenne *pet-ano-, issue de *pete-, qui signifie « étendre ».

Cependant, il est possible que les mots latins et germaniques proviennent d'une langue substrat [Boutkan]. En irlandais, panna vient probablement de l’anglais, tandis que le lituanien panė est d’origine allemande.

Le terme a été appliqué à tout objet creux ayant une forme similaire à celle d’une poêle. L’usage pour désigner la « tête, le sommet de la tête » apparaît vers 1300. À partir de 1590, il a été utilisé pour décrire les parties en forme de poêle dans les mécanismes, d’où l’expression flash in the pan (voir flash (n.1)). Cette utilisation figurée provient des premières armes à feu, où une poêle contenait la amorce (et la poudre à canon pouvait « flasher », sans pour autant tirer de balle). L’expression out of the (frying) pan into the fire, qui signifie « échapper à un mal pour tomber dans un pire », apparaît chez Spenser en 1596.