Étymologie et Histoire de full-length

En vieil anglais, full signifie « contenant tout ce qui peut être reçu ; ayant mangé ou bu à satiété ; rempli ; parfait, entier, total ». Ce mot provient du proto-germanique *fullaz, qui a donné en vieil saxon full, en vieux frison ful, en néerlandais vol, en vieux haut allemand fol, en allemand voll, en vieux norrois fullr, et en gothique fulls. Son origine remonte à la racine indo-européenne *pele- (1), qui signifie « remplir ». On trouve des mots apparentés comme Fuller et fullest.

L’adverbe en vieil anglais, ful, signifie « très, entièrement, complètement » et était courant en moyen anglais (par exemple, full well, full many, etc.). Le sens de « tout à fait, exactement, précisément » apparaît dans les années 1580. L’expression Full moon, désignant une lune entièrement illuminée, se disait en vieil anglais fulles monan. La première mention de full-blood pour parler de pureté raciale date de 1812. En ce qui concerne le théâtre, Full house est attesté en 1710, tandis qu’en poker, il prend son sens en 1887 (désignant une main composée de trois cartes identiques et d'une paire, auparavant appelé full-hand en 1850). Le terme Full-dress (adjectif) signifiant « approprié à une occasion formelle » apparaît en 1761, dérivant d'une expression nominale.

L'ancien anglais lengðu signifie "propriété d'être long ou étendu dans une direction ; distance le long d'une ligne." Il provient du proto-germanique *langitho, un nom abstrait dérivé de *langaz, qui signifie "long" (racine de l'ancien anglais lang; voir long (adj.)). On y ajoute *-itho, un suffixe abstrait (voir -th (2)). Ce mot est apparenté au vieux norrois lengd, au vieux frison lengethe, et au néerlandais lengte.

Le sens figuré de "la distance que l'on parcourt, l'extrémité à laquelle quelque chose est porté" apparaît dans les années 1690. L'expression at length, qui signifie "dans toute son étendue," est attestée vers 1500. En 1903, on l'utilise pour désigner "la longueur d'une piscine." De l'idée d'"un morceau ou une portion de l'étendue de quelque chose" découle le jargon théâtral qui désigne "une portion de 42 vers du rôle d'un acteur" (1736) ainsi que le sens sportif qui désigne "la longueur d'un cheval, d'une voiture, etc. dans une course," utilisé comme unité de mesure dans les années 1650.