Étymologie et Histoire de fundamentalist

En 1920, dans un sens religieux, le terme vient de fundamental + -ist. Il a été inventé en anglais américain pour désigner un mouvement parmi les protestants, vers 1920-1925, basé sur l'inerrance scripturaire, etc., et associé à William Jennings Bryan, entre autres. L'idée originale pourrait avoir été celle de "vérités fondamentales."

Fundamentalism is a protest against that rationalistic interpretation of Christianity which seeks to discredit supernaturalism. This rationalism, when full grown, scorns the miracles of the Old Testament, sets aside the virgin birth of our Lord as a thing unbelievable, laughs at the credulity of those who accept many of the New Testament miracles, reduces the resurrection of our Lord to the fact that death did not end his existence, and sweeps away the promises of his second coming as an idle dream. It matters not by what name these modernists are known. The simple fact is that, in robbing Christianity of its supernatural content, they are undermining the very foundations of our holy religion. They boast that they are strengthening the foundations and making Christianity more rational and more acceptable to thoughtful people. Christianity is rooted and grounded in supernaturalism, and when robbed of supernaturalism it ceases to be a religion and becomes an exalted system of ethics. [Curtis Lee Laws, Herald & Presbyter, July 19, 1922]

Le fondamentalisme est une protestation contre cette interprétation rationaliste du christianisme qui cherche à discréditer le surnaturalisme. Ce rationalisme, une fois pleinement développé, méprise les miracles de l'Ancien Testament, écarte la naissance virginale de notre Seigneur comme une chose incroyable, se moque de la crédulité de ceux qui acceptent de nombreux miracles du Nouveau Testament, réduit la résurrection de notre Seigneur au fait que la mort n'a pas mis fin à son existence, et balaie les promesses de son retour comme un rêve vain. Peu importe le nom sous lequel ces modernistes sont connus. Le fait est que, en dépouillant le christianisme de son contenu surnaturel, ils sapent les fondements mêmes de notre sainte religion. Ils se vantent de renforcer les fondations et de rendre le christianisme plus rationnel et plus acceptable pour les esprits réfléchis. Le christianisme est enraciné et fondé dans le surnaturalisme, et lorsqu'il en est dépouillé, il cesse d'être une religion pour devenir un système éthique exalté. [Curtis Lee Laws, Herald & Presbyter, 19 juillet 1922]

On dit que fundamentalist (fundamentaliste) a été utilisé pour la première fois dans un texte imprimé par Curtis Lee Laws (1868-1946), rédacteur en chef de "The Watchman Examiner," un journal baptiste. Le mouvement pourrait avoir des racines dans l'Assemblée générale presbytérienne de 1910, qui a établi une liste de cinq qualités définissant les "véritables croyants," publiée par d'autres évangéliques dans une série de livres à grand tirage appelée "The Fundamentals." Une World's Christian Fundamentals Association a été fondée en 1918. Le terme a gagné en popularité après la controversée Northern Baptist Convention de 1922 à Indianapolis. Dans le langage dénominationnel, fundamentalist s'opposait à modernist. Il a été appliqué à d'autres religions depuis 1956 (la première extension étant à la Fraternité musulmane).

A new word has been coined into our vocabulary — two new words — 'Fundamentalist' and 'Fundamentalism.' They are not in the dictionaries as yet — unless in the very latest editions. But they are on everyone's tongue. [Address Delivered at the Opening of the Seminary, Sept. 20, 1922, by Professor Harry Lathrop Reed, printed in Auburn Seminary Record]

Un nouveau mot a été introduit dans notre vocabulaire — deux nouveaux mots — 'Fundamentalist' et 'Fundamentalism.' Ils ne figurent pas encore dans les dictionnaires — sauf peut-être dans les toutes dernières éditions. Mais ils sont sur toutes les lèvres. [Discours prononcé lors de l'ouverture du séminaire, le 20 septembre 1922, par le professeur Harry Lathrop Reed, publié dans Auburn Seminary Record]