Étymologie et Histoire de galleon

Il s'agit d'un type de grand navire, datant des années 1520, issu du français galion, qui signifie "navire de charge armé." Ce terme provient directement de l'espagnol galeón, désignant un "galion" ou un "navire marchand armé." C'est un augmentatif de galea, lui-même tiré du grec byzantin galea, qui signifie "galère" (voir galley). Ce navire a évolué entre le 15e et le 16e siècle, se caractérisant par une coque plus courte et plus large, ainsi qu'une superstructure à l'arrière plus élevée que celle des galères. En anglais, le terme est surtout utilisé pour désigner les navires de trésor royaux espagnols ou les vaisseaux de guerre du gouvernement qui escortaient les navires marchands privés dans le commerce sud-américain.

GALION. Le terme accepté pour désigner le type de navire utilisé par les Espagnols en 1588 ; c'est-à-dire un marchand armé d'exceptionnelle qualité, alliant la robustesse du marchand médiéval à certaines des lignes plus élégantes et des caractéristiques de combat de la GALÈRE. [Sir Geoffrey Callender, "Sea Passages," 1943]

La forme augmentée italienne de galea, galeaza, a conduit à un autre nom de navire au 16e siècle en anglais, galliass (années 1540).