Étymologie et Histoire de greaser

Au début des années 1400, le mot est d'abord utilisé comme nom de famille, désignant "celui qui applique un baume sur un mouton." Il provient du verbe grease. En tant qu'argot américain péjoratif pour désigner un "Mexicain ou un Latino natif," le terme apparaît pour la première fois en 1848, durant la guerre américano-mexicaine. On pense qu'il tire son origine de l'apparence jugée sale des personnes visées, mais certaines sources contemporaines offrent une explication différente. Par exemple, un récit de la guerre de 1848 décrit le terme comme signifiant "Mexicain amical" et précise :

It may here be necessary to explain, as the terms are frequently made use of, that mocho is a low Spanish word for a foot-soldier, and the term greaser we suppose is a corruption of word grazier, the class of péons or labourers of the country. [Samuel C. Ried Jr., "The Scouting Expeditions of McCulloch's Texas Rangers," Philadelphia, 1848]

Il peut être utile d'expliquer, étant donné que ces termes sont souvent employés, que mocho est un mot espagnol vulgaire pour désigner un fantassin, et que le terme greaser est probablement une déformation du mot grazier, désignant la classe de péons ou ouvriers du pays. [Samuel C. Ried Jr., "The Scouting Expeditions of McCulloch's Texas Rangers," Philadelphie, 1848]

Le terme Greaseball est utilisé dans le même sens à partir de 1934. Auparavant, pendant la Première Guerre mondiale, il désignait un "cuisinier de l'armée," et à partir de 1922, un "mécanicien."