Étymologie et Histoire de grey

"d'une couleur entre le blanc et le noir ; ayant peu ou pas de couleur ou de luminosité," vieil anglais græg "gris" (mercien grei), issu du proto-germanique *grewa- "gris" (source également du vieux norrois grar, vieux frison gre, moyen néerlandais gra, néerlandais graw, vieux haut allemand grao, allemand grau), sans liens certains en dehors du germanique. Le français gris, l'espagnol gris, l'italien grigio, le latin médiéval griseus sont des emprunts germaniques. La distinction orthographique entre le britannique grey et l'américain gray s'est développée au XXe siècle. L'expression the gray mare is the better horse pour désigner les foyers dirigés par des épouses est attestée dès les années 1540.

Vers 1700, le terme désignait un "tissu de laine grise," emprunté au français grisette, qui est le diminutif de gris, signifiant "gris." Ce mot provient du francique ou d'une autre langue germanique (voir grey (adj.)). À partir de 1723, il a été utilisé pour désigner une "jeune travailleuse française," en particulier une vendeuse ou une couturière, en raison de l'idée qu'elles portaient des vêtements faits de ce tissu. Ce terme était "souvent utilisé par les étrangers à Paris pour désigner les jeunes femmes de cette classe qui avaient des manières libres dans les rues et les boutiques," selon le Century Dictionary.