Étymologie et Histoire de halcyon

"calme, tranquille, paisible," 1540s, dans halcyon dayes (traduction du latin alcyonei dies, grec alkyonides hemerai), 14 jours de temps calme au solstice d'hiver, lorsque l'oiseau mythique (également identifié avec le martin-pêcheur) était censé nicher dans un nid flottant sur des mers calmes. Le nom de cet oiseau fabuleux est attesté en moyen anglais sous la forme alcioun (fin du 14e siècle).

Le nom vient du latin halcyon, alcyon, du grec halkyon, variante (peut-être une faute d'orthographe) de alkyon "martin-pêcheur," un mot d'origine inconnue.

L'explication selon laquelle cela viendrait de hals "mer; sel" (voir halo-) + kyon "concevant," participe présent de kyein "concevoir," littéralement "gonfler" (voir cumulus) est probablement une étymologie populaire ancienne pour expliquer un mot emprunté d'une langue non indo-européenne. Identifié dans la mythologie avec Halcyone, fille d'Éole, qui, veuve, se jeta dans la mer et devint un martin-pêcheur.

The myth of the Halcyon days is unexplained. The above statements have no zoological significance ; the Kingfisher neither breeds at four months old, nor lays five eggs (but rather six or seven), nor nests in the winter season, nor on the sea. I conjecture that the story originally referred to some astronomical phenomenon, probably in connexion with the Pleiades, of which constellation Alcyone is the principal star. [D'Arcy Wentworth Thompson, "A Glossary of Greek Birds," 1895]

Le mythe des jours halcyoniens est inexpliqué. Les déclarations ci-dessus n'ont aucune signification zoologique ; le martin-pêcheur ne se reproduit ni à quatre mois, ni ne pond cinq œufs (mais plutôt six ou sept), ni ne niche en saison hivernale, ni en mer. Je conjecture que l'histoire se référait à un phénomène astronomique, probablement en relation avec les Pléiades, dont le groupe d'étoiles Alcyone est l'étoile principale. [D'Arcy Wentworth Thompson, "A Glossary of Greek Birds," 1895]