Étymologie et Histoire de hetaerocracy

En 1820, le terme désignant une "maîtresse" provient du latin médiéval hetaera, lui-même issu du grec hetaira, qui signifie "compagne féminine." Ce mot est la forme féminine de hetairos, signifiant "camarade, compagnon, bon ami." On peut le retracer jusqu'à la racine indo-européenne *swet-aro-, qui est une forme suffixée de *s(w)e-, un pronom de la troisième personne et réflexif (voir idiom). En grec classique, le pluriel serait hetaerae ou herairai.

Traditionnellement, une hetaera était une esclave ou une femme étrangère dédiée à l'entertainment, que ce soit dans un cadre privé ou public. À Athènes, où les citoyens ne pouvaient légalement épouser que les filles de citoyens de plein droit, le terme s'opposait à celui d'"épouse légitime," englobant ainsi tout, depuis la "concubine" jusqu'à la "courtisane."

Élément formateur de mots formant des noms signifiant "règle ou gouvernement par," du français -cratie ou directement du latin médiéval -cratia, du grec -kratia "pouvoir, force; règle, domination; pouvoir sur; une puissance, autorité," de kratos "force" (de PIE *kre-tes- "pouvoir, force," forme suffixée de la racine *kar- "dur").

Productif en anglais depuis environ 1800, le connectif -o- est devenu perçu comme faisant partie de celui-ci.